Antes da semifinal, dez em cada dez pessoas apontaram o Flamengo como favorito do jogo contra o Botafogo. O favorito perdeu. Hoje, novamente o Vasco posiciona-se como dono da casa de apostas na final da Taça Guanabara. Mas engana-se quem pensa que tal situação revolte os alvinegros.

O técnico Joel Santana é o primeiro a levantar o dedo, abrir o sorriso e jogar o favoritismo para o adversário:

– Continuamos com a nossa humildade. A velha sandália, de 30 anos, está furada. Eles não perderam ainda. E nós estamos nos armando.

Há motivos para apontar o time cruzmaltino como preferido. Logo na terceira rodada, aplicou uma goleada por 6 a 0 sobre o próprio Botafogo. Além disso, ainda não sofreu derrota em 2010 (cinco vitórias e dois empates), e tem jogadores decisivos como Dodô e Carlos Alberto. Este último, aliás, é velho conhecido de Joel. Assim como o Vasco.

– O Carlinhos (Carlos Alberto) é um garoto espetacular, me trouxe uma camisa do Porto. Tenho umas coisinhas boas no Vasco. Mercosul, Brasileiro… Telefona para lá que eles têm um histórico – disse o técnico, com bom humor.

Joel, no entanto, desconversou quando o assunto foi marcação individual sobre o apoiador vascaíno.

– Prefiro não comentar. Ele é ensaboado – disse, rindo, imitando o bordão da personagem de Arlete Salles na série Toma lá, dá cá.

Vasco e Botafogo decidem a Taça Guanabara a partir de 17h (de Brasília) deste domingo.

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Apesar da felicidade de ter alcançado a final da Taça Guanabara diante do badalado Flamengo na noite da última quarta-feira, no Maracanã, o técnico Joel Santana não escondeu a sua insatisfação com a demissão na seleção da África do Sul, ocorrida quase quatro meses antes. Em meio à festa botafoguense, o treinador mostrou certa mágoa ao falar de sua inesperada saída do cargo.

“A passagem foi muito boa em termos profissionais. Procuramos enfrentar as 15 melhores seleções da Fifa jogando lá, no campo deles. Tínhamos um planejamento e uma estratégia definida para a Copa do Mundo, mas eles não entenderam isso. Hoje, nada me surpreende mais no futebol, eu pensei que já tivesse visto tudo, mas não tinha visto”, afirmou.

Apesar de chegar à semifinal da Copa das Confederações, eliminado pelo Brasil, Joel Santana não convenceu à frente da seleção sede do próximo Mundial e foi alvo de muitas críticas da imprensa local. Com seguidos tropeços em amistosos de preparação, o treinador não resistiu à má fase da equipe e acabou substituído pelo compatriota Carlos Alberto Parreira

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Ainda em busca de afirmação, o Botafogo vive dias de tensão por conta da partida de hoje contra o Flamengo, pela semifinal da Taça Guanabara. Mas para que a equipe entre em campo com a dose certa de adrenalina e relaxamento, Joel Santana vem exercendo a função de descontrair o ambiente dos jogadores. O treinador é admirado pelo grupo, que ressalta a importância de equilibrar seriedade e brincadeira neste momento importante.

– O Joel tem o carisma e o “timing” de poucos para aproveitar a oportunidade de deixar o time descontraído e sério quando necessário. Até nas preleções ele consegue arrancar risadas – disse o meia Lucio Flavio.

O goleiro Jefferson destacou a capacidade de Joel Santana de impor leveza a um ambiente muitas vezes carregado de tensão por conta de um clássico decisivo. Segundo ele, este fato será fundamental para que o Botafogo tenha equilíbrio emocional na partida de hoje.

– Sempre ouvimos as pessoas se referirem ao Joel como papai, e agora estamos vendo que realmente é alguém em quem se pode confiar. Ele vem trabalhando ao nosso lado emocional desde a derrota para o Vasco, e na semana do clássico, vem falando sério, mas também brincando quando é possível – observou.

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O técnico Joel Santana aproveita a folga de carnaval ganha pelo Botafogo para movimentar sua famosa prancheta e estudar maneiras de barrar o Flamengo na semifinal da Taça Guanabara, marcada para a próxima quarta-feira. A preocupação do duelo é grande. Especialmente porque, de acordo com o treinador, o rubro-negro tem muito mais ameaças do que a dupla de ataque Adriano e Vágner Love.

“No futebol precisamos agir e criar situações para confundir o adversário. O Flamengo, por exemplo, não tem somente a dupla de ataque”, avisou Joel, antes de listar as outras preocupações. “Eles contam com o Juan e o Leonardo Moura, que são jogadores agressivos. O Petkovic deve ficar no banco, mas o rapaz que vem atuando em seu lugar está indo bem”, continuou, em referência ao jovem meia Vinícius Pacheco.

O Botafogo não tem se dado bem nos clássicos do Campeonato Carioca: foi derrotado de maneira humilhante por 6 a 0 pelo Vasco. Por isso, Joel Santana reforça o respeito do Glorioso pelo rubro-negro. “Estamos estudando a melhor forma para bloquear os pontos fortes do Flamengo. Essa equipe merece todo o nosso respeito. Não é à toa que é a atual campeã brasileira”, disse.

A necessidade de vitória é ainda maior diante do grave tropeço do time na última quarta-feira, quando perdeu para o São Raimundo-PA por 1 a 0, na estreia da Copa do Brasil. Por isso, se classificar para a decisão da Taça Guanabara significa também ganhar novamente a confiança do torcedor e entrar no embalo para a sequência de jogos.

“Digo apenas que a derrota no meio da semana está engasgada e precisamos vencer. Será uma grande oportunidade para darmos uma alegria ao nosso torcedor. Reconheço que essa classificação para a final será complicada, mas decisão é decisão”, disse Joel, fazendo mistério: “Prefiro não falar muito sobre a nossa estratégia. Depois vocês analisam quando a bola rolar”.

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